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ワールドカップファイナルの日。

サッカーはリアルタイム観戦が良い。FC東京U-23との試合を見るために味の素フィールド西が丘に行ってきたが本当にそう感じた。あのうだるような暑さのなかで運動量を保つことが難しかったが、よく戦ったと思うしそれ以上に結果が出たのが嬉しい。

深夜に行なわれたワールドカップファイナルを見る。世間的に3試合連続の延長戦で勝ち上がったクロアチアへの肩入れが半端ない。タイムラインを見ていてもクロアチア勝利を願う投稿が軒並み。初優勝というムードが漂い始めていたここ数日だった。

個人的にもクロアチアという国に対する思い入れや感情がある。街が美しい。食事が美味い。サッカーを愛する方々が多い。大きな大会になると沢山の方がスタジアムへと足を運ぶ。そして何よりクロアチアにはアミーゴがいる。本当に愛すべき国だ。

結果的にはまだ早いと言われているのか、もう世界の強豪国に追いついているのかは正直なところ分からない。しかしながら、近い将来にジュール・リメ・トロフィーを掲げる姿を見ることになるやもしれないという、そんな可能性を感じた試合だった。

1998年に初出場してからの20年。クロアチアと日本は共にこのワールドカップという舞台で成長してきた。この両国が歩みを止めることは決してないだろう。どちらが先に世界一の称号を手に入れられるか。その瞬間まで生きていることが出来るだろうか。

勝っても負けてもリアルタイムでアミーゴにメッセージを送りたいと思ってはいたものの優男の粋な台詞が見つからない。そのまま眠りに落ちることとなった昨晩。今更ながらもう一度脳内で言葉を駆け巡らせるが、全く出てこない。まあそんな日もある。

NEVER STOP,NEVER GIVE UP

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