アンダーカテゴリーの素晴らしさ。

寒いのは何とか着れば耐えられるのだが、何故か今日、右手親指の爪の境い目のところがひび割れした。マウスを持つ手、石鹸やアルコールで洗う手がとてつもなく痛い。ハンドクリームあたりで気を紛らわせるのだが、カバーできる由もない。

やはり、アルコール消毒や過度な手洗いが皮膚を弱くしているのだろうか。そんなことを思いながらこの文章を書くその親指がジンジンする。人間なかなか我慢できないもののひとつに切り傷がある（まあ今回のは切り傷というかどうかだが）。

そんな、年の瀬に向かうなか。各カテゴリーにおいて何名かの日本代表候補選出の発表があった。アンダーカテゴリーのワールドカップ、そして来年行われる予定の東京オリンピックに向けて、我がクラブの選手たちが厳しい戦いに臨んでいる。

「育成のセレッソ」と周りからよく言われる。実感はあるものの、Jリーグの各クラブも同様に育成には力が入っていると思われるし、切磋琢磨している状況なのだと感じる。先日の話ばかりで恐縮なのだが、強化すべく動いているクラブもある。

さらには、そんなアンダーカテゴリーの選手たちを応援するファン、サポーターの力も素晴らしいものがある。ホーム、アウェイ問わず彼らを応援するために旅に出る方々も本当に多い。Jリーグから世界へ飛び出していく選手たちを支援したい。

まったく関係のない話だが先日あるインドの方と知り合い、仕事の話をしていた。その際にU-16アジア選手権をゴアまで見に行った話をしたところ、「サッカーのためだけにインドに来た人を初めて見ました」。最高の褒め言葉だと受け止めた。

それにしても親指が痺れる。加齢という辛い現実を見ながら僕は、若手選手の活躍を祈念する。トップの選手層を厚くするためには彼らの頑張りがとても重要だ。そうだ。CEREBAKAの第3節はアカデミー関係のあの方に。思いが膨らんでくる。

NEVER STOP,NEVER GIVE UP

この頃は

瀬古歩夢選手と

ディエゴやったなー

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祝・200試合出場。思い。

コロナ禍に、コールリーダーの言葉が伝わる環境を作った。それが「#コールリーダーウダウダ」。ひたすら毎週話し続け、今週、その#コールリーダーウダウダの200試合出場を達成した。年間52週。そう考えれば、4年は続けているということ。今週のコールリーダーウダウダでも話したが、コロナ禍を忘れつつある。いや、忘れてはいけない。決して忘れてはいけないのだ。だから話し続ける。継続は力。継続は愛。そんなことを思い浮かべてしまう。時代は変わる。でも変わらないのは、人の心、サッカー。そして、なによりも大きいセレッソ大阪への思い。「#コールリーダーウダウダ」をやっているとよくわかる。セレッソ大阪のコールリーダーは、多くのものが継承されている。実に30年以上に渡って、様々な思いがつながっているのだ。 200という数字は、その思いの積み上げの上に成り立っている。そんな思いを、これからも紡いでいかねばならない。そう強く感じた200回目のハーフタイム。仲間はありがたいと感じた。 NEVER STOP,NEVER GIVE UP

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今も昔も。

今日は誕生日である。もうこの歳になると嬉しいとか悲しいとかは感じなくなるものの、やはりお祝いのメッセージを頂いたりすると心が踊る。そして、そのカンバセーションの大半はセレッソ大阪。やはり切っても切れない縁が、サッカーによって大きく広がっていく。身体はそれほど言うことを聞かなくなってはいるものの、それでも多くのところも顔を出したいと思うし、多くの方とお会いしたいという思いが歳を重ねるごとに強くなっているのは事実だ。それだけ「死」というものと向き合っている証拠とも言えるし、そうでもない。小樽へ行ってきた。札幌に行く用があり少し足を伸ばしたわけだ。グラウンドに着いた瞬間に我が目を疑った。ものすごい数のセレッソ大阪サポーターがいたのだから当たり前と言えば当たり前だ。勿論ご家族の方が多いとは思うが、こんなにいるとは想像していなかった。身内以外のサポーターが単独で行けるかというと厳しい面もあるだろうが、その中でもサポートに向かう方々はいる。セレッソ大阪のサポーターの歴史はこのようにして続いていっていることに、誕生日以上に感激してしまう。アカデミーの監督に言われた一言を思い出す。それだけがすべてじゃないのも真実。だが、綺麗なコレオを作るとか、迫力ある応援ができるとかだけではない、「サポーターとは一体何なのか」を考える機会としてアカデミーと触れ合ってほしいと切に願う。5年後10年後のクラブはきっと彼らが支える。そのサポートを。今日は誕生日である。プレゼントを求めるよりも、セレッソ大阪に関わる方々のKindleの片隅に「朝、目覚めたら、そこにセレッソライフが。」を置いてくださることのほうが本当に嬉しく思える。今も昔も次世代のために手を打っていくのが役目だと、自負だけは心にある。 NEVER STOP,NEVER GIVE UP

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